Santiago Bernal Gutiérrez
“Libro Fotográfico de Valverde de los Arroyos”
Aache Ediciones / Diputación Provincial de Guadalajara
Guadalajara, 2023
184 páginas, fotografías en color, 29 x 29 cms.
ISBN: 978-84-18131-89-9 – PVP.: 39 €.
Este es un libro que Guadalajara le debía a uno de sus más preclaros habitantes. Santiago Bernal Gutiérrez, segoviano de origen, había puesto en nuestra ciudad un altar de culto y cultivo a la fotografía. Con él creció la recién nacida Agrupación Fotográfica Alcarreña, y con él se dispararon las aficiones, las visiones y los caminos abiertos hacia el arte de la fotografía. De las cámaras (analógicas, por supuesto, con carrete y fotómetro añadido) salieron los negativos que vigilaban la realidad –gentes y cosas– de esta tierra, durante muchos años.
Y de Bernal salieron cientos (quizás miles) de imágenes de Valverde de los Arroyos. Tantas, que era obligado contemplar ese lugar de la Sierra Norte bajo su objetivo. De Bernal se ha hecho un libro antológico de sus imágenes más creativas (Aache/Hercesa, 1992) y una monografía sobre la Caballada de Atienza (Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, 2012), pero tras su muerte, y cumpliendo por parte de sus familia y admiradores el obligado compromiso de sacar le esencia de su mirada sobre Valverde, ahora esta obra. Grandiosa y espectacular.
Al libro le pone prólogo el escritor alcarreño Jesús Orea Sánchez. Con unas palabras definitorias… Además de breves párrafos de José Luis Vega, presidente de la Diputación, y de José Luis Bermejo Mata, alcalde de Valverde. Se concluye con un Epílogo escrito por Mario Bernal Cacho, hijo del fotógrafo. Pero la esencia de Valverde está en esta obra captada por las fotografías de Bernal, grandes, a color, o en el clásico blanco y negro tan dramático y efectista, explicadas paso a paso por los textos de José María Alonso Gordo, cronista oficial de Valverde, y que en esta obra se estrena en el oficio, dándole la dimensión cabal que una crónica, medida y pensada, debe tener. En este caso complementando la imagen de sucesivas realidades.
En el Índice del libro queda patente lo que en él se ofrece: visiones a color, en gran tamaño, o en blanco y negro y reducidas, como en esencia, del lugar, la Fiesta de la Octava, la Naturaleza valverdeña, la tradición, las gentes, todo ello rematado con un epílogo de Mario Bernal, que presenta el objetivo de la publicación, y que no es otro que dar cumplido el deseo del autor de ver publicadas tantas fotos, tantos frutos de tantos años.
El libro sobre Valverde, en fotos y en textos, hechas las primeras por Bernal y los segundos escritos por Alonso, es una maravilla. Y pensamos que, sobre todo, sirve para que el autor de las imágenes continúa, palpitante y dinámico, entre nosotros. Cada foto de Valverde es un recuerdo de Santiago Bernal. Por eso se ha hecho el libro, y por eso al mirarlo ahora nos entran las ganas de ir de nuevo hasta aquel lugar, remoto y magnífico, siempre descubierto.
El autor del libro es Santiago Bernal Gutiérrez, un fotógrafo muy prestigiado durante el siglo XX en España, uno de los que crearon la escuela de "fotografía social" que se interesaban por captar la realidad en sus más justos términos (paisajes, vida cotidiana, personas y escenas vivas). Aunque segoviano de nacimiento, vivió su mejor época en Guadalajara, donde fue durante décadas presidente y alentador de la Agrupación Fotográfica Alcarreña. Han quedado varios libros conteniendo su obra, y ahora gracias al mecenazgo cultural de la Duiputación Provincial aparece esta joya bibliográfica en la que se plasma lo mejor que cató Bernal con su cámara en este pueblo, Valverde de los Arroyos, que con esta obra consagra su bien merecido título de "uno de los pueblos más bellos de España"
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